Estudio identifica una baja millonaria en el valor de las exportaciones agrícolas a China
En solo un año, las 13 principales exportaciones agrícolas de California a China se redujeron en un 64% debido a los aranceles impuestos por Estados Unidos a este país asiático.
Estas pérdidas fueron identificadas en un estudio reciente publicado por la Fundación Giannini de Economía Agrícola de la Universidad de California.
Los economistas agrícolas Colin Carter, Sandro Steinbach y Yasin Yildirim encontraron que, en conjunto, las 13 principales exportaciones agrícolas de California hacia China pasaron de un valor anual promedio de aproximadamente 1,550 millones de dólares en 2024 a 554 millones de dólares en 2025.
Durante décadas, el sector agrícola de California ha invertido tiempo y esfuerzo en desarrollar mercados en todo el mundo, particularmente en Asia, pero esta nueva investigación muestra cómo los cambios rápidos en las políticas comerciales pueden destruir el acceso a los mercados, algo crítico para el éxito de los sectores agrícolas.
Después de unirse a la Organización Mundial del Comercio en 2001, China se convirtió en uno de los mercados de exportación de productos agrícolas de California de mayor crecimiento en cultivos clave como las almendras, los pistachos, los lácteos y el algodón, y se expandió durante las siguientes dos décadas. Pero la trayectoria cambió entre el 2018 y 2019 con la primera guerra comercial entre Estados Unidos y China. Y en 2025, cuando los agricultores de California seguían recuperándose de los efectos de dicha guerra, Estados Unidos impuso aranceles a las importaciones de China bajo la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional (International Emergency Economic Powers Act). China respondió con aranceles de represalia contra productos estadounidenses, incluidos los agrícolas cultivados en California.
Los autores del estudio identificaron algunas de las mayores pérdidas en la industria de las nueces de California. El valor anual de las exportaciones de pistacho a China disminuyó en aproximadamente 478 millones de dólares, mientras que el de las almendras se desplomó a casi 228 millones de dólares. El volumen de exportación bajó a un nivel igual de significativo: los envíos de almendras a China cayeron en alrededor de un 77% y en un 84% el de pistachos. Para estos cultivos y muchos otros que vieron reducirse su valor de exportación entre un 30% y un 80% en comparación con sus promedios previos, los cambios reflejaron lo rápido que los aranceles cambian la demanda global hacia proveedores competitivos, lo que se conoce como desviación del comercio.
Cuando las barreras comerciales cierran de pronto un importante mercado de exportación, los efectos se sienten en la economía agrícola. Los autores mostraron cómo los efectos de esta pérdida de acceso afectaron varios condados de California. Condados con amplios sectores agrícolas experimentaron algunas de las mayores pérdidas anuales estimadas en exportaciones, incluidos aproximadamente 246 millones de dólares en el condado de Fresno y 238 millones en el condado de Kern. Estas pérdidas pueden repercutir en las empresas de procesamiento, de transporte por carretera, de almacenes e instalaciones portuarias que brindan apoyo a las exportaciones agrícolas.
“Las relaciones comerciales a largo plazo son frágiles”, mencionó Steinbach, profesor de agroindustria y economía aplicada en la Universidad del Estado de Dakota del Norte. “Los cambios en la política comercial pueden fácilmente destruir más de lo que protegen”.
Para los granjeros, las actuales barreras comerciales tendrán efectos tanto inmediatos como a largo plazo. A corto plazo, las exportaciones reducidas pueden ejercer presión a la baja sobre los precios y limitar las oportunidades de comercialización de los cultivos que dependen en gran medida de la demanda global. Con el tiempo, las interrupciones comerciales permiten a los exportadores competidores fortalecer las relaciones con compradores internacionales, lo que hace que para los productores de California sea difícil recuperar su parte del mercado perdido, aun cuando los aranceles sean reducidos más adelante, como lo vimos entre 2018 y 2019.
Carter, profesor emérito del Departamento de Agricultura y Recursos Económicos de UC Davis, hizo énfasis en que la exclusión temporal de los mercados durante la primera guerra comercial continúa afectando a los agricultores hoy en día, y agregó que “recuperar la confianza perdida y su parte del mercado llevará años, si no décadas, y probablemente requerirá una inversión de cientos de millones de dólares en iniciativas de desarrollo de mercado”.
Para conocer más sobre las implicaciones de la actual guerra comercial con China en la agricultura de California, lea en línea el artículo completo de Colin A. Carter, Sandro Steinbach y Yasin Yildirim: “2025 U.S.-China Trade Conflict Harms California Agriculture” (El conflicto 2025 entre Estados Unidos y China perjudica a la agricultura de California), publicado en ARE Update 29(3): 1–5. Fundación Giannini de UC de Economía Agrícola, online at https://giannini.ucop.edu/filer/file/1772215182/21582/.
ARE Update es una revista bimensual publicada por la Fundación Giannini de UC de Economía Agrícola para educar a legisladores y profesionales de la agroindustria sobre nuevas investigaciones o análisis de temas importantes en agricultura y recursos económicos. Los artículos son escritos por miembros de la citada fundación, incluidos el profesorado de la Universidad de California, especialistas en agricultura y recursos económicos de Extensión Cooperativa, y estudiantes universitarios de posgrado. Para conocer más sobre la Fundación Giannini y sus publicaciones, visite: https://giannini.ucop.edu/.